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Trastornos de las Uñas: Infecciones Fúngicas y Cambios Psoriásicos

Trastornos de las Uñas: Infecciones Fúngicas y Cambios Psoriásicos

Eustaquio Villaverde 7 febrero 2026 11 Comentarios

Si alguna vez has notado que tus uñas se han vuelto opacas, gruesas o se han separado del lecho ungueal, no estás solo. Casi uno de cada diez adultos en el mundo sufre algún tipo de trastorno ungueal, y dos de los más comunes -y más confundidos- son las infecciones fúngicas y los cambios psoriásicos. Aunque ambos pueden hacer que las uñas se vean igual de mal, son condiciones completamente diferentes. Y tratar una como si fuera la otra puede empeorar las cosas.

¿Qué es realmente una infección fúngica en las uñas?

La onicomicosis, como se le conoce en términos médicos, es una infección causada por hongos que se instalan bajo o dentro de la uña. El culpable más frecuente es Trichophyton rubrum, un hongo que vive en entornos cálidos y húmedos, como los zapatos o las duchas públicas. Este hongo no aparece de la nada: entra por pequeñas grietas en la piel cerca de la uña, y luego se alimenta de la queratina, el mismo material que forma las uñas y el cabello.

Los síntomas son bastante característicos. La uña empieza con un pequeño punto blanco o amarillo cerca de la punta, y poco a poco se extiende hacia la base. Con el tiempo, la uña se vuelve más gruesa, se vuelve quebradiza, y puede cambiar de color hasta volverse marrón o incluso negra. En el 40% de los casos, se desprende un olor desagradable, casi como a queso viejo. Esto no es un mito: es un indicador claro de infección fúngica.

Lo que hace que esta infección sea tan difícil de tratar es la lentitud con la que crece la uña. Una uña del pie crece apenas 0.1 mm por día. Eso significa que si tienes una infección en el dedo gordo, puede tardar hasta un año en salir completamente, incluso con tratamiento. Los antifúngicos orales como la terbinafina logran eliminar el hongo en un 78% de los casos tras 12 semanas de uso, según estudios clínicos. Pero si solo usas un esmalte tópico, el tratamiento puede durar entre 9 y 12 meses.

¿Y qué pasa con la psoriasis en las uñas?

La psoriasis no solo afecta la piel. En realidad, hasta el 90% de las personas con psoriasis en la piel terminan desarrollando cambios en las uñas en algún momento de su vida. A diferencia de la infección fúngica, que es causada por un hongo externo, la psoriasis en las uñas es una enfermedad autoinmune: tu sistema inmune ataca por error las células de la matriz ungueal, haciendo que se renueven demasiado rápido -cada 3 o 4 días en lugar de los 28-30 días normales.

Esto produce signos muy específicos que no aparecen en las infecciones fúngicas. El más común es la picadura: pequeños hoyuelos en la superficie de la uña, como si alguien la hubiera pinchado con una aguja. Aparecen en el 70% de los casos. También hay manchas salmón, que son áreas translúcidas de color rojo-amarillo, y el hiperqueratosis subungueal: una acumulación de material blanco y escamoso debajo de la uña, como si fuera tiza.

Una de las señales más distintivas es el efecto gota de aceite: una mancha amarillo-marrón en forma de gota que se ve como si la uña estuviera manchada con aceite. Esto no es una mancha superficial: es un signo de inflamación profunda en la matriz. Y a diferencia de la infección fúngica, que suele empezar en una sola uña, la psoriasis afecta varias uñas al mismo tiempo, especialmente las de las manos (75% de los casos).

¿Cómo saber si es hongo o psoriasis?

La confusión es tan común que hasta el 40% de los casos se diagnostican mal. Muchos pacientes pasan meses tratando una psoriasis como si fuera hongo, y viceversa. Aquí te damos las diferencias clave que te ayudarán a distinguirlas:

Picaduras en la uña: Presentes en el 78% de los casos de psoriasis, pero en solo el 2% de las infecciones fúngicas.
Olor desagradable: Presente en el 40% de las infecciones fúngicas, pero absolutamente nulo en la psoriasis.
Grueso de la uña: La psoriasis la hace más gruesa (2-3 mm), pero la infección fúngica puede hacerla crecer hasta 5 mm.
Patrón de afectación: La psoriasis afecta múltiples uñas simultáneamente; el hongo suele empezar en una sola y avanzar lentamente.
Historial de psoriasis: Si ya tienes manchas rojas y escamosas en la piel, las uñas con cambios son casi siempre psoriasis.

Un dermatólogo puede hacer una prueba rápida: el examen con hidróxido de potasio (KOH). Consiste en raspar un poco de la uña y examinarla bajo el microscopio. Si hay hifas (filamentos del hongo), la infección está confirmada. Si no, y aún así hay sospecha, se hace un cultivo, que tarda semanas pero es más preciso. En algunos casos, se usa la tinción PAS, que pinta el hongo de color rojo, con una precisión del 90%.

Dermatólogo observando una uña bajo un microscopio, con hifas fúngicas y células inflamadas visualizadas como elementos anime brillantes.

¿Por qué el diagnóstico equivocado es tan común?

Porque ambos condiciones hacen que las uñas se vean feas. Y muchos médicos generales no han recibido formación específica en trastornos ungueales. Un estudio de la revista JAMA Dermatology en 2023 mostró que los médicos de atención primaria aciertan solo el 52% de las veces. Los dermatólogos, en cambio, lo hacen en un 85%.

En foros como Reddit o MyPsoriasisTeam, los pacientes cuentan historias frustrantes: «Pasé 8 meses con antifúngicos que no funcionaron, y mis uñas empeoraron». Otros dicen: «Me diagnosticaron psoriasis, me recetaron corticoides, y mi uña se volvió más frágil». Ambas reacciones son consecuencia de un diagnóstico erróneo.

Lo peor es que tratar mal puede empeorar el daño. Aplicar esteroides en una infección fúngica puede hacer que el hongo se propague más rápido. Y usar antifúngicos en psoriasis no solo no sirve, sino que puede retrasar el tratamiento correcto, que en muchos casos incluye medicamentos biológicos como secukinumab, que logran mejorar el 65% de los casos en 24 semanas.

¿Cuál es el tratamiento correcto para cada uno?

El tratamiento depende completamente de la causa.

Para la onicomicosis:

Antifúngicos orales: Terbinafina o itraconazol son los más efectivos. Se toman durante 6 a 12 semanas (dedos) o 12 a 16 semanas (pies).
Esmaltes tópicos: Efinaconazol (Jublia) o ciclopirox. Funcionan, pero requieren aplicación diaria durante 9-12 meses.
Cuidado en casa: Mantener las uñas secas, usar calcetines de algodón, cambiarlos diariamente, y desinfectar zapatos con spray antifúngico.

Para la psoriasis ungueal:

Corticoides tópicos o inyectables: Inyecciones directas en la base de la uña pueden reducir la inflamación en 8-12 semanas.
Biológicos: Medicamentos como secukinumab, ixekizumab o ustekinumab, que bloquean las vías inflamatorias. Son eficaces en más del 60% de los casos.
Evitar el trauma: No cortar las uñas demasiado cortas, no usar esmaltes con acetona, y evitar actividades que lastimen las uñas.
Emolientes: Aplicar crema hidratante en las cutículas para prevenir la separación.

Mano humana en tres etapas de deterioro ungueal, conectadas por una cinta temporal, con símbolos de diagnóstico erróneo y gotas de lágrima convertidas en esporas.

¿Qué hay de nuevo en el diagnóstico?

La tecnología está ayudando a resolver esta confusión. En 2023, un estudio del Mayo Clinic usó microscopía de reflexión confocal -una técnica que toma imágenes en capas de la uña sin tocarla- y logró diferenciar entre psoriasis y hongo con un 92% de precisión. Es como una radiografía de la uña, pero sin rayos X.

Y hay más: investigadores del Mount Sinai están estudiando la microbiota de la uña. Descubrieron que las personas con psoriasis tienen más Staphylococcus y menos Cutibacterium, mientras que las infecciones fúngicas tienen niveles altos de ADN de Trichophyton. En unos años, un simple hisopo podría decirte qué tienes, sin necesidad de cortar uñas ni esperar semanas por un cultivo.

La FDA aprobó en enero de 2024 un nuevo antibiótico tópico, Xepi, para tratar infecciones bacterianas secundarias en uñas psoriáticas, algo que antes no se trataba directamente.

¿Qué puedes hacer tú en casa?

Si sospechas que algo no va bien con tus uñas, no te automediques. Pero sí puedes tomar medidas para ayudar:

Fotografía tus uñas cada mes: Usa la misma luz, el mismo ángulo y el mismo fondo. Verás cambios que no notas día a día.
No te cortes las uñas muy cortas: Especialmente si tienes psoriasis. La lesión puede activar más lesiones (fenómeno de Koebner).
Evita las duchas públicas sin calzado: Si tienes hongos, no los contagies. Si no los tienes, evita que te los den.
No uses esmaltes de uñas por meses seguidos: Pueden ocultar signos de enfermedad y retener humedad, lo que favorece el hongo.

Recuerda: una uña que cambia de color o forma no siempre es un problema estético. A veces, es un mensaje de tu cuerpo. Y si te cuesta identificarlo, busca a un dermatólogo. No a un farmacéutico, no a un pedicuro. A un dermatólogo.

¿Pueden las infecciones fúngicas de las uñas curarse solas?

No. Las infecciones fúngicas en las uñas rara vez desaparecen por sí solas. Sin tratamiento, el hongo sigue creciendo, se extiende a otras uñas y puede causar dolor, separación total de la uña e incluso infecciones bacterianas secundarias. El tratamiento es necesario, y cuanto antes se inicie, mejor será el resultado.

¿La psoriasis en las uñas es contagiosa?

No. La psoriasis es una enfermedad autoinmune, no infecciosa. No puedes contagiarla a otra persona, ni a través del contacto, ni por compartir objetos. Sin embargo, si tienes psoriasis y además desarrollas una infección fúngica secundaria, esa sí puede ser contagiosa.

¿Por qué mis uñas se vuelven más gruesas con la edad?

Con la edad, el crecimiento de la uña se ralentiza, y la queratina se acumula más fácilmente. Esto puede hacer que las uñas se vuelvan más gruesas, incluso sin enfermedad. Pero si el engrosamiento es repentino, asimétrico o acompaña otros síntomas como decoloración o separación, podría ser psoriasis o infección fúngica. No asumas que es solo por la edad.

¿Sirve el vinagre de manzana para tratar el hongo en las uñas?

No hay evidencia científica sólida de que el vinagre de manzana elimine infecciones fúngicas en las uñas. Algunos lo usan por sus propiedades ligeramente ácidas, pero no reemplaza un tratamiento médico. Puede irritar la piel o retrasar el diagnóstico correcto. Si sospechas de hongo, consulta a un dermatólogo antes de probar remedios caseros.

¿Puedo usar esmalte de uñas si tengo psoriasis?

Sí, pero con precaución. El esmalte puede ayudar a ocultar manchas y proteger la uña, pero no debe usarse por meses sin descanso. Usa esmaltes sin acetona para quitarlos, y déjate al menos una semana sin esmalte cada dos meses para que la uña respire y puedas observar cambios. Si notas que se separa más o se vuelve más frágil, detén su uso.

¿Cuánto tiempo tarda en mejorar la psoriasis en las uñas con tratamiento?

Con tratamientos tópicos como inyecciones de corticoides, los cambios pueden verse en 8-12 semanas. Con medicamentos biológicos, como secukinumab, se necesitan 24 semanas para ver mejoras significativas. La uña crece muy lento, así que la mejora es progresiva. Pacientes que fotografían sus uñas mensualmente suelen notar cambios antes de lo esperado.